吴中鸡头米：水乡瑰宝，舌尖珍馐

吴中鸡头米：水乡瑰宝，舌尖珍馐

每年立秋过后，苏州城便弥漫着一股独特的清香，那是吴中鸡头米上市的信号。吴中鸡头米，作为江苏省苏州市的特产，早已荣获全国农产品地理标志，成为了水乡苏州的一张独特名片。

独特的外观与生长环境

吴中鸡头米，学名芡实，因其果实形似鸡头而得名。它生长于苏州吴中地区，这里地处长江下游，太湖之滨，区域气候温和，雨量充沛，河荡密布。太湖、吴淞江流域及澄湖水质优良，为鸡头米的生长发育提供了得天独厚的条件。其植株的叶片圆且大，边角向上微翘，犹如绿色圆盘平铺在水面，叶面却有着独特的凹凸皱起。花朵呈浅紫色，花谢后，花萼闭合膨胀，形成拳头大小的果球，每个果球包裹着上百颗橙色小果，剥去外壳，才露出圆润如珍珠、色泽如鱼目、大小如豌豆的鸡头米。

严苛的采摘与加工工艺

鸡头米的采摘工作十分艰辛。每到采摘季节，农户们需半夜起床，头戴矿灯赶赴水田。他们在硕大的叶片之间艰难摸索，用竹刀划破叶面，将果实从缺口处拉出，再在根部快速划上两刀，割下放入竹篮。而且，吴中鸡头米一年要采收 10 批次，最初 “七天打两头”，最后一批 “四天打两头”，如此精细的采收方式，只为确保每批次鸡头米都成熟新鲜。采回后的鸡头米，需戴上铜指甲手工剥制，这样才能保证成品的品质。刚剥开的鸡头米金黄金黄，干米则雪白雪白。

丰富的营养价值

吴中鸡头米不仅美味，更是营养丰富。经检测，每 100 克吴中鸡头米含直链淀粉大于 19 克、蛋白质大于 4.2 克。它含有丰富的淀粉，能为人体提供热能，还富含多种维生素和矿物质，可加强小肠吸收功能，提高尿木糖排泄率，增加血清胡萝卜素浓度。研究表明，血清胡萝卜素水平的提高，可降低肺癌、胃癌的发病机率，大大减少癌症发生的机会。中医认为，鸡头米晒干后可入药，具有健脾补肾、补中益气的功效，适宜白带过多、肾亏腰脊背酸的妇女、体虚尿多的儿童、小便频数的老人、遗精早泄者、慢性腹泻者、慢性肠炎者食用。不过，由于其有较强的收涩作用，便秘、尿赤者及妇女产后皆不宜食。

深厚的历史文化底蕴

鸡头米在苏州的种植历史颇为悠久，明朝《吴邑志》中就有 “芡出横山南荡，谓之鸡头，盖取其状似岛首” 的记载，可见其在苏州已有 500 年的种植历史。在古代，鸡头米算得上是 “水八仙” 里首屈一指的贵族，宋代时鸡头米进入宫廷还要以金盒装纳，足见其身价不凡。苏州葑门外，自古盛产塘藕、鸡头米等 “水八仙”，而吴中鸡头米更是其中的佼佼者。如今，每到鸡头米上市季节，大街小巷 “低头族” 专心致志剥鸡头米，成为姑苏独特的风景，一碗热腾腾、撒了糖渍桂花的溏心鸡头米，也成为老苏州人舌尖上的惦念。

产业发展现状

目前，吴中区芡实主要在甪直镇栽植，临湖镇、横泾街道也有零星种植。其中，甪直镇以澄湖为中心的水八仙基地，是江苏品种最全、规模最大的水生蔬菜基地，鸡头米种植面积达 1.5 万亩，并划为吴中鸡头米国家地理标志农产品保护区，其核心区位于甪直镇江湾村，种植面积有 5000 亩 。江湾村共有鸡头米种植户三四百户，每年 5 月份下苗，8 月份开始采收，到 9 月底收完，鸡头米已成长为甪直的特色产业，年产值超亿元。为了拉长产业链，当地还建设了冷库、交易市场，开发水乡旅游，建成水八仙科普展示馆，将鸡头米产业与文化、旅游深度融合。

吴中鸡头米，这颗来自水乡的明珠，以其独特的口感、丰富的营养和深厚的文化底蕴，征服了无数食客的味蕾。无论是作为一道美味佳肴，还是承载着地域文化的象征，它都在苏州这片土地上熠熠生辉，成为人们心中难以忘怀的舌尖珍馐。