苏州人所说的鸡头米就北方人所说的芡实，芡实是一种水生植物，在我国南北方都有种植，属于睡莲科目，只要有水资源的地方，大多都能种植，不过大多是在南方地区，因为鸡头米的种植对温度有一定要求，我相信对于芡实很多朋友都有听说过，也都有见到过。
          芡实是鸡头米的学名， 有很多地方也叫它为鸡头果，鸡头米的叫法一般在江浙沪一带，主要是芡实苞头长的酷似鸡头，所有人们叫它为鸡头米，难道芡实就鸡头米，鸡头米就是芡实吗？它们没有区别吗？那肯定是有区别的，虽然他们的祖先是一个根系，但是由于生长环境的不同自然无论口感还是形状都会有的不同，下面我总结一些芡实与鸡头米的不同之处供大家了解：
            1.生长环境的不同，苏州鸡头米和北方的芡实生长环境的不同：
            1.苏州鸡头米都是规模化科学种植，人工培育优良品种，优选优质水源和种植基地。
            2.北方的芡实则是野外种植，随机生长，无人管理
            在很多的人的观念里，野生的比人工培育的好的，其实不是的，尤其是鲜果类的产品，如葡萄、枇杷、水蜜桃等等，肯定是人工培育的口感要好于野生的，鸡头米也是如此，野生的由于营养不够长不大食用率很低。
            2.看形状，苏州鸡头苞表面光滑饱满，野生的个小刺多
             1.苏州鸡头米由于是人工精选优良品种种植，人工管理，营养丰富所以个头长的比较大，而且光滑
             2.北方的芡实由于是野外自由生长，个头小，而刺多，食用率很低
             其实在苏州鸡头米也分很多，有新鲜的鸡头米，干货鸡头米，老鸡头米等等品种，一般苏州讲鸡头米是指新鲜的鸡头米，老鸡头米晒干后的其实就是芡实了。
               在行业中干鸡头米也分很多档次，苏州的干鸡头米称为“苏芡”属于鸡头米中的精品，长江以北的称作为"北芡"。
           那我们应该如何来分辨呢。，其实从颜色来看就很快分辨：
              1.干鸡头米表面颜色褐色，个头小的一般都是北芡
              北芡适合入中药，不宜单独食用，煮的时间比较长，需要高压锅煮，有异味
              2.芡实表面非常的光滑而且颜色明显的非常白非常白，这也不是苏州本地的干鸡头米
               这样的芡实，久煮不烂，无法食用的
               我们可以在很多旅游景点地方看到，价格非常的低廉
              1.苏州的干鸡头米表面看上是去比较粗糙，颜色微微带点黄，自然晒干）
              适合煲汤，煮甜品，就是煮的时间需要长点
              苏州正宗的本地干鸡头米价格还是比较贵的在120上下，但是毕竟一分价钱一分货
             苏州人和上海人比较喜欢苏州的鸡头米，是指苏州的嫩的鸡头米，尤其是苏州南荡的鸡头米，精选嫩颗粒纯手工剥出，只要大火烧开水煮2-3分钟即可，味道清香，口感软糯，是鸡头米中的佳品！